Die Stadt Herne liegt im Bundesland Nordrhein-Westfalen und gehört zum Regierungsbezirk Arnsberg. Sie fungiert als Mittelzentrum der umliegenden Gemeinden und ist Mitglied im Regionalverband Ruhr und im Landschaftsverband Westfalen-Lippe. Die Stadt in ihrer heutigen Form entstand infolge mehrerer Gebietsreformen. Heute zählt Herne rund 165.000 Einwohner und ist dennoch auf Platz Zwei der kleinsten Großstädte in Deutschland. Nach München und Berlin hat sie die größte Bevölkerungsdichte. Aufgrund von Polizeiangaben soll Herne die verkehrssicherste Stadt in Deutschland sein. Früher war die Gemeinde als bedeutende Bergbaustadt bekannt. Die Zechen Constantin, Friedrich der Große, Shamrock oder Mont-Cenis waren überregional bekannt. Noch heute prägen einige erhaltene Fördertürme das Stadtbild. Eine Vielzahl an Bergmannsunterstützungsvereinen bemüht sich auch heute noch die Tradition aufrecht zu erhalten. Herne liegt auf halber Strecke von Recklinghausen und Bochum. Die Stadt befindet sich inmitten einer Industrie- und Bergbaulandschaft am Talhang der breiten Emscherniederung. Der höchste Punkt der Stadt liegt bei 130 Metern, wohingegen der niedrigste Punkt eine Höhe von 33 Metern über NN erreicht. Die Stadtgrenze misst eine Länge von 42,80 Kilometer. In Nord-Süd Richtung sind 6,3 Kilometer und in West-Ost Richtung 12,2 Kilometer. Im Norden bahnt sich die Emscher ihren Weg. Diesem Fluss fließen mehrere Nebengewässer wie zum Beispiel der Ostbach oder der Dorneburger Bach zu. Die angrenzenden Nachbargemeinden sind Herten, Castrop-Rauxel, Recklinghausen, Gelsenkirchen und Bochum. Herne ist in die vier Stadtbezirke Wanne, Eickel, Herne-Mitte und Sodingen gegliedert.

Der Stadtrat hat derzeit 66 Mitglieder. Dabei ist die SPD führend. Sie ist mit insgesamt 30 Sitzen vertreten. Danach folgt die CDU mit 21 Sitzen. Die GRÜNEN sind mit fünf Sitzen dabei. Die Republikaner und die Alternative Liste Herne teilen sich jeweils drei Sitze. Die PDS und die FDP konnten jeweils zwei Sitze ergattern. Der derzeitige amtierende Bürgermeister ist Horst Schiereck von der SPD. Er trat sein Amt im Jahr 2004 an. Herne führt mit insgesamt sechs Städten weltweit eine Städtepartnerschaft.

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